「ともだち」の正体が明かされたとき、多くの読者が「えっ？」と拍子抜けしてしまいました。理由は、物語の中心にいたカリスマ的な存在が、予想外に地味で印象の薄いキャラクターだったからです。
物語を通して、「ともだち」は世界規模の陰謀を企てる知能犯として描かれてきました。読者の多くは、ケンヂやオッチョと深く関わりがある重要人物、あるいは読者がすでに知っている“意外なあの人”だと考えていたようです。だからこそ、最終的に「カツマタくん」だと判明したときに、「誰それ？」という反応になってしまったのです。
実際、カツマタくんは小学生時代のごく一部にしか登場していないキャラで、物語中盤まではほとんど話題にもなりませんでした。そのため、「後出しじゃんけんのようだ」と感じた読者も多かったようです。
さらに、物語の途中で「ともだち」は一度死に、別人が“2代目ともだち”として登場するという展開も混乱を招きました。特に通常版と完全版で設定が変わっている点が読者の理解を難しくしています。
完全版では一貫してカツマタくんがともだちという設定ですが、途中のセリフや描写と矛盾する場面が存在しており、「納得できない」と感じる読者が出てくるのも無理はありません。
このように、壮大な物語の核心にいるキャラクターの描き方が薄く、かつ複数バージョンが存在したことで、最終回のカタルシスが弱くなってしまったのが、「肩透かし」と言われる大きな理由です。
